Modewoorden

Ik vind dit altijd een erg leuke verkiezing, maar vind het minstens zo interessant om te zien hoe snel de winnende woorden over het algemeen weer in het niets verdwijnen. Want laten we wel wezen: de meeste winnaars waren toch echt modewoorden die nu niemand meer gebruikt. Ontvrienden is wat mij betreft de enige uitzondering op die regel, dat zie ik nog steeds wel eens voorbijkomen. Maar ja, dat was dan ook het Woord van het Jaar 2009, en ligt dus nog wat verser in het geheugen dan de andere twee.

Mooie woorden

Ook vind ik sommige vondsten gewoon erg mooi. Zo staat op het lijstje dit jaar ook het nieuwe werkwoord abklinken, wat betekent dat iemand zich laat misleiden door rechtse politici. De schoonheid zit hem bij dit woord natuurlijk vooral in de krachtige samenvatting die het woord geeft van de perikelen rond de kabinetsformatie. Of het als woord ook echt aan zal slaan? Nou, ik denk dat dit een goede kandidaat is voor een enkeltje richting vergetelheid, maar hij blijft mooi gevonden.

En zo zijn er in 2010 nog wel meer mooie woorden verzonnen. Kortom: ik ben er nog niet uit welk woord voor mij de titel verdient. En jij? Gelukkig mag je ook per categorie een woord uitkiezen… Stemmen kan nog tot 10 december, op woordvanhetjaar.nl.

Hoewel ik van schrijven mijn vak heb gemaakt, is er tenslotte nog steeds een groot verschil tussen een zakelijke webtekst en een roman. Tussen fictie en non-fictie. Tussen een verkooptekst en een spannend verhaal. En alleen het feit dat ik een redelijk succesvol schrijver van zakelijke teksten ben, is geen garantie dat ik dan dus ook een goede roman zou kunnen schrijven. Sterker nog: ik ben bang dat ik dat eigenlijk helemaal niet kan.

Alle begin is moeilijk

Het is diezelfde angst die veel mensen ervan weerhoudt om een artikel voor het personeelsblad te schrijven, of om een weblog te beginnen over iets wat hen bezighoudt. Diezelfde mensen hebben namelijk vaak maar weinig moeite met het schrijven van een verslag, of het opstellen van een mailtje. Net zoals ik maar weinig moeite heb met het schrijven van een aantrekkelijke zakelijke of journalistieke tekst.

Als ik nu terugkijk op de eerste keren dat ik zo’n door mij geschreven tekst inleverde bij een baas (toen ik nog in loondienst was) of een opdrachtgever, realiseer ik me dat ik dat toen ook doodeng vond. Want wat nu als ik in mijn tekst de plank volledig mis had geslagen? Wat nu als mijn baas of opdrachtgever me nooit meer iets zou laten schrijven? En nog steeds voel ik me af en toe een beetje onzeker als ik een tekst heb geschreven voor een nieuwe opdrachtgever. Zeker als de reactie wat langer op zich laat wachten dan ik zou willen.

Maar over het algemeen heb ik in mijn werk eigenlijk geen last meer van schrijfangst. Ik heb tenslotte al heel wat teksten ingeleverd sinds ik begonnen ben, dus de nieuwigheid is er wel een beetje van af. Nog belangrijker: ik ben er intussen zeker van dat ik inderdaad aantrekkelijke zakelijke en journalistieke teksten schrijf, en dat mijn opdrachtgevers dat ook vinden. En hoe heb ik die zekerheid gekregen? Door gewoon te (blijven) schrijven…

Schrijven moet je doen

De beste tip om je eigen schrijfangst te overwinnen is dan ook: ga gewoon schrijven, zonder je af te vragen of je dat eigenlijk wel kunt. Je merkt vanzelf hoe het gaat. En als het niet zo goed gaat als je hoopte, is dat ook geen ramp. Je kunt tenslotte altijd opnieuw beginnen! Bovendien is er altijd een volgende keer, want van je fouten leer je alleen maar.

‘Jawel,’ hoor ik je nu denken, ‘Allemaal leuk en aardig, maar hoe zit het nou met die thriller?’ Ik kan je melden dat ik inmiddels mijn eigen schrijftip wat dat betreft in de praktijk aan het brengen ben. De eerste twee pagina’s van mijn thriller zijn geschreven. Goed, dat is geen garantie dat ik mijn boek ook daadwerkelijk af zal maken. Maar het begin is er, en in tegenstelling tot de vorige keren ben ik er nu ook echt serieus mee bezig.

En weet je wat? Tot nu toe gaat het veel beter dan ik vreesde…

Ik hoor namelijk  nooit (meer) iemand klagen over woorden en begrippen als déjà vu, baby, fan, singer-songwriter, website, printer, cadeau, premier, billboard, manager, hype (of rage, wat uit het Frans komt en dezelfde betekenis heeft), en zo kan ik nog wel even doorgaan. Al deze woorden maken al jaren deel uit van het dagelijkse Nederlands en zijn door de meeste mensen volkomen geaccepteerd. En is dat nu echt zo erg? Er blijft toch nog genoeg Nederlands over? En laten we wel wezen: wie zegt er nou “Ik hoor de zuigeling van de buren al de hele dag huilen”? Of “Ik ben een groot bewonderaar van die zanger-liedjesschrijver”?

Cookies en dollars

Trouwens, het Nederlands en het Engels delen dezelfde voorouder, het Noordzeegermaans. Dus waarom zouden deze talen dan geen woorden mogen uitwisselen? Voor het geval je je afvraagt welke woorden er dan van het Nederlands naar het (Amerikaans-)Engels zijn overgewaaid in de loop der tijd: daalder werd dollar, wagen werd wagon, schouw werd show, jacht (boot) werd yacht en koekje werd cookie. Om er maar een paar te noemen. Vreemde situatie trouwens: er zijn nu dus mensen die bezwaar maken tegen de ‘vernederlandsing’ van het Amerikaans-Engelse woord cookie (in de internet-betekenis), terwijl dat dus eigenlijk altijd al een Nederlands woord was…

Mijn advies: dekt een leenwoord de lading van wat je wilt zeggen en is het voor iedereen begrijpelijk wat je bedoelt? Gebruik het leenwoord dan gewoon, in plaats van krampachtig te zoeken naar een ‘goed’ Nederlands woord. Des te eerder raakt het ingeburgerd.

Verfrissend vind ik daarom de mening van webdesigner Paddy Donnelly, die in het artikel ‘Life below 600px’ vertelt dat deze ‘vouw-regel’ achterhaald is. “We all know, people have learned te scroll”, meldt hij. Om vervolgens uit de doeken te doen hoe je dat inzicht op je eigen site succesvol kunt toepassen, waarmee je je meteen onderscheidt van de grote massa. Dat moet je als ondernemer of (beginnend) blogger toch als muziek in de oren klinken!

Toch wil ik aan Paddy’s verhaal nog vier praktische schrijftips toevoegen. Want laten we eerlijk zijn: als je tekst niet prettig leest, maakt het niet uit of hij nu boven of onder de vouw ophoudt. Dan haken je bezoekers toch wel af. Met deze aanwijzingen kun je vandaag nog aan de slag om een webtekst te schrijven die leest als een trein!

Houd je doel voor ogen

Hoe kort of lang je tekst ook wordt, hij moet in elk geval ergens toe leiden. Mensen moeten na het begin van je tekst steeds verder willen lezen, en ze moeten aan het einde van je verhaal het idee hebben dat ze een afgerond geheel hebben gelezen. Dat krijg je alleen voor elkaar als je alle niet terzake doende informatie schrapt uit je tekst. Gebruik voor elk (deel)onderwerp dat je wilt beschrijven een aparte pagina, en zet op die pagina ook alleen die informatie die bij dat onderwerp hoort.

Wees duidelijk

Wie informatie zoekt op internet, wil graag een duidelijk antwoord op zijn zoekvraag. Heb jij die informatie voor hem, dan heeft het weinig zin om hem ernaar te laten zoeken tot hij een ons weegt. Dus is het handig om zoveel mogelijk aanwijzingen te geven over waar bepaalde informatie zich bevindt. Dat kun je het beste doen aan de hand van kopjes en tussenkopjes. Zorg ervoor dat je kopjes de lading van de tekst die erop volgt, volledig dekken. Het gaat hierbij dus niet om originaliteit, maar om duidelijkheid.

Vergeet Google

Een goede webtekst schrijf je voor mensen, niet voor robots of voor zoekmachines. Wil je hoog in de Google-resultaten komen, vergeet dan allereerst dat de zoekmachine überhaupt bestaat, en richt je gewoon op je menselijke lezers. Als die je tekst waarderen, zul je merken dat je vanzelf meer bezoekers krijgt, en stijgt je positie in de zoekmachines ook. Op 1 staan in Google is geen doel op zich, het is een middel tot je uiteindelijke doel, namelijk: jezelf profileren als (ervarings)deskundige op een bepaald gebied of in een bepaalde branche.

Experimenteer

De ideeën over goede webteksten veranderen met de dag. Ook mijn schrijftips kunnen morgen weer achterhaald zijn. Wat werkt en wat niet, is vooral afhankelijk van hoe je lezers je tekst ervaren. De meningen over wat ‘goed’ is, verschillen van bezoeker tot bezoeker, en van SEO-goeroe tot SEO-goeroe. De laatste webschrijftip die ik je dus wil meegeven, is: doe je eigen ding en vind uit wat voor jouw site goed werkt. Zelf webteksten schrijven is wat dat betreft te vergelijken met wat uitvinders doen: net zo lang experimenteren tot datgene wat ze maken, doet wat ze ervan verwachten.

Tot slot nog even dit: vond je deze tips interessant en heb je ze allemaal gelezen? Dan heb je bij deze de stelling van Paddy Donnelly bewezen dat niet alle interessante informatie ‘boven de vouw’ hoeft te staan!

Dit artikel is ook verschenen in mijn maandelijkse nieuwsbrief. Abonneren is gratis!